西海岸国立公園走破の旅 4日目 前半 Manzanar～Death Valley

 

ここ1週間、ずっと曇りがちで、かつほぼ毎日雨に見舞われていたボストンですが、
今日はひさしぶりに1日中キッパリと晴れ渡りました！
でも、雨が続いていたせいですかねぇ、気温はさほど上がらず。夏はもう終わってしまったのかも・・・

 

週末はキャンプとスカイダイビングに行ってきました。
森の中で飲むビールは格別・・・。BBQもうまかった！
スカイダイビングは実に3度目。もはや余裕しゃくしゃくで、フリーフォール中も辺りを見渡す余裕がありましたねぇ。
雲はちょっと多かったけど、きれいな青空の下、気分のいいダイビングを楽しみました！
運が味方したのか、ボストンに到着する直前くらいから、バケツをひっくり返したような大雨。
大きく深い水溜りがたくさん出来、スリップして事故を起していた車もありました。
飛ぶ際にこの雨になってたら・・・ぞっとするなぁ・・・。

 

週末の話はこの辺にして・・・。旅行記、4日目です。
いつものコトながら、記憶が少しずつ薄れていっている今日この頃・・・

 

4月22日（火）　Manzanar　～　Death Valley国立公園
7時にはホテルを出発。この日はDeath Valleyを抜けつつ、Las Vegasまでの行程です。
ノンストップで突っ走っても、6時間かかる予定。

 

この日も雲ひとつない、とーってもいい天気！！
ほとんど直線の道路なので、制限速度に気をつける程度。
US395を小気味よく走り抜けていくわけですが、ほぼ砂漠とオアシスのような場所に街が交互に現われる感じ。

気楽といえば気楽、暇といえば暇・・・。

 

Death Valleyに向かう前に、Manzanar収容所跡に立ち寄りました。

第二次大戦時、在アメリカの日本人が強制収容されていた場所です。
周辺には4000mを越える山がそびえ、収容所周辺は気温40℃にせまる苛酷な土地。
1万人の日本人が、当初は余計な危害を加えられないために、
という謳い文句で連れてこられたそうですが、周囲には見張り台がならんでいるのを見て、

事実上の軟禁生活だということがわかったそうです。
到着した日に最初に行ったのは、袋に藁を詰める作業だったそうです。
その日の自分たちの枕や寝床を作るために。
また、日本人ではないということの宣言の強要もされたそうです。
でも、したところでアメリカ人になれるわけでもなかったそうです。

もどる道はすでになく、進む道すらない状況。
戦争は人を狂わせる、とよくいうけど、現実に行われた場所でもありました。

 

敷地内には展示施設のほかは、いわゆる区画しかありませんでしたが、
一番奥に慰霊塔がポツンと立っていました。
日本人としてアメリカで生活している僕ですが、
自由も財産も奪われた人を思うと、一礼をせずにはいられませんでした。

　　　

　　見張り台（レプリカ）　　　　　　　　収容所の区画跡　　　　　　

 

　　　

　　4000m級の山、そして荒涼とした土地　　　　　　　　　　　慰霊塔

いろんな思いに浸りながらも、道を急ぐ僕。まだまだ先は長いのです！
さらに1時間ほど走り、Death Valley国立公園に入園。
園内は海抜0m以下の場所から1000mを越える場所まで、さまざま。
数箇所、1000mを一気に駆け上がる場所があるんですが、車のラジエータ計がグイグイ上がっていく・・・
いちお、エアコンを切ればオーバーヒートはまぬがれるんですが、
外気は40℃はおろか、最高気温は50℃に達するの灼熱地獄！
車もヒーヒー、僕もヒーヒー、でした。

　　

　　この日の最高気温　120F。ほぼ50℃です・・・。

 

園内にはキャンプ場もあるにはあるんですが、夏季は暑過ぎて閉鎖。
そんな場所なので、水気はほとんどないんですが、それでも緑の植物が育っているから不思議・・・。

いくつかの場所を見てまわったんですが、焦げるような暑さで、車を停めて写真を撮るのが関の山。
これも自然の脅威ではあり、感動といえば感動なんですが、どっちかというと暑さとの戦いだったような・・・。

 

ちなみに見てまわったのは、以下。
・砂丘
　早朝や夕刻は光と影のコントラストが見事らしい。けど、行ったのは真っ昼間・・・

　　　

　　砂丘です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ジリジリと音をたてるような暑さで一枚。

・Salt Creek
　冬季は池と湿原が現われるようだけど、完全に干上がっていました。
　トレイルがあったので歩いてみたんだけど、肌からも水分が抜けていく感じがしました。

　　　

　　川はカラカラ　　　　　　　　　　　　でも緑がところどころにあるから不思議

・Harmony Borax
　ガラスやセラミックの材料になる、ホウ酸ナトリウム採掘の跡地。
　暑過ぎて結晶化が難しく、数年で閉鎖したそうです。

　　

　　何もこんな場所で産業しなくても、ねぇ・・・

・悪魔のゴルフコース
　激しい凸凹の岩塩が一面に広がる場所。歩くのも大変だけど、悪魔ならゴルフするかも？
　ってことでこの名前がついたそうです。

　　

　　こけたら確実に血だらけ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　悪魔もゴルフしないかも・・・

・Bad Water
　西半球最低地点で、海抜-85.2m。真っ白な大塩原は一見の価値ありです。
     

   ここはキレイに塩原が広がってました。　　　　　　　　　　　海抜-85m

 

・Artists Pallete
　侵食により、色鮮やかな鉱物が露出している場所。　黄、赤、茶だけでなく、緑や紫まで・・・。

　まさに「アーティストのパレット」。　ここも一見の価値あり。

　　

　何でこんな色になるんだろう・・・

・サブリスキーポイント
　うねうねな山が広がってました。

　　　

 

他にも見所があるんですが、1つ1つがすげー離れているし、ベガスに向かうこともあり、3時過ぎには公園を後にしました。
ガイドブックにも書いてあったんですが、ここは冬に来るほうがいいみたいです（笑）
他のトレイルも歩いてみたかったけど、50度という気温では、自殺行為だし・・・。

 

Death ValleyからLas Vegasまでは、およそ3時間。
途中、小さい街が2つほどあったくらいで、実感としてはほぼ一直線の道。
風景も砂漠なのでほとんど変わらず、クルーズモードで巡航してたこともあり、
暇の上に暇が加わり、ボストンの友達何人かに「暇だー！」って電話してしまいました（笑）

 

そんなこんなで、Las Vegasには6時過ぎに到着。
宿泊先のPalms Hotelに向かったんですが・・・。
到着するや否や、想像だにしていなかったことが、起きたんです！！

 

えぇ、ほんとにこんなことが起こるなんて、耳かきの先ほども想像してませんでした。
それがなんだったかは・・・

 

次回更新で。

 

P.S.　スロットで遊びましたが、いつもどおり"ラスベガス銀行"に預金しただけでした。